一艘船一晚上就把防洪堤挖个大口，采砂获利10万元以上。供不应求，价格飞涨，利润高昂，最常见的砂石摇身一变成了“软黄金”，刺激着采砂业畸形繁荣。开采河砂堪称一本万利，投资规模小，技术含量低，随便弄一艘采砂船（包括挖沙船和吸沙船等），开上河道就能随地开采，挖完一片河滩，就转移到另一片河滩。一位业内人士说，按照目前的价格，以常见的一艘功率1000匹的采砂船计算，每晚可采砂5000方以上，按每方砂利润20元计算，一夜就可获利10万元以上。

 

湖南，三湘四水，河港纵横，是河砂资源大省。在高额利润驱动下，非法采砂船四处横行，大大小小的河道因乱采滥挖而千疮百孔。2013年10月，长沙市曙光环保公益发展中心理事长刘曙调查发现，“在长沙市宁乡县青山桥镇，挖堤、挖田、挖山采砂洗砂成了第一产业，各类采砂场就有十几个，周边其他乡镇也是这样。”

 

湖南省河道采砂专项整治办公室2012年公布的一组数据触目惊心—年采砂总量为1.7亿吨，洞庭湖区年采砂量为7000多万吨；3701艘采砂船中，无证采砂船1575艘；2979个砂石场（码头）中，无证砂场（码头）1534个；近6亿立方米采砂尾堆分布在湖南境内各河道和洞庭湖区。非法作业占比近50%，其对河道生态、防洪、航道安全等破坏之巨更令人震惊。

 

绿色潇湘环保组织负责人毛建伟多年来持续关注湘江流域环保问题，在多年的追踪中发现，非法采砂对湘江“破坏非常大”，有些地方甚至是“毁灭性的”。非法采砂最大的危险是直接毁掉防洪堤及其他河道工程。他告诉《中国经济周刊》，每天晚上，砂老板们就把挖沙船直接开到防洪堤边上，仅一艘船一晚上就能挖出一个大缺口，有时候船更多，“挖起来非常快”。

 

今年3月，正值春汛期间，湖南防汛抗洪任务压头，非法采砂导致岳阳市平江县290多米的汨罗江河堤严重损毁，湖南省水利厅厅长詹晓安赶赴平江县，现场督促修复河堤。

 

非法采砂对防洪的另一严重影响在于，采砂会降低部分河床，使河水形成漩涡，影响行洪速度，洪水来临时可能发生决堤。“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”在湘江干流上，像橘子洲这样的沙洲并不鲜见，然而，非法采砂可能会让这些经千百年形成的沙洲毁于一旦。“湘潭的杨梅洲被挖掉了三分之一，易俗河白沙洲只剩下一半了。”一提及此事，毛建伟痛心疾首。

 

比挖沙船更让毛建伟感到可怕的是吸沙船。“那就是一个超级吸尘器，直接把水底的泥沙、小鱼小虾和水生植物全部吸进去”。毛建伟形容，吸沙船所到之处就是“三光”式的“毁灭性的破坏”。与此同时，如果在航道内开采及乱堆乱弃，还会改变水的流向流程，恶化航道条件，威胁通航安全。记者调查发现，在沅江泸溪县送溪口段，成片的尾堆和采砂船占据大部分河道，对水运的影响一望而知。

 

“湖南再大规模挖沙的话，对河流生态、航运安全的影响就太大了，多少年都恢复不了。”湖南省人大环境与资源委员会监督处处长刘帅忧心忡忡地说。机制砂被业内普遍认为是河砂的替代品，2014年其市场占有率有可能超过70%。